赢家本色(十三)
文/奥夫.贝克 译/陈玉麟
返璞归真的竞翔心法
奥夫·贝克（Alf Baker)虽然只养15对鸽子却年年入赏英国全国赛，而且是参加英国最困难的北翔竞翔，他到底有哪些绝招？
控制而非驯服、相爱互配、大脑第一、体态繁殖······.
奥夫·贝克从开始养鸽子，然后细心观察，把毕生心得对的和错的，没有自我偏袒地记录在《赢家本色》这本书中。
奥夫·贝克没有高深的赛鸽理论，他完全按照自己的想法养鸽子，非常自然、轻松。本书告诉你为什么他会怎样想、怎么做？道理在哪里？从开始养鸽到参赛和育种，夫·贝克充满传奇的一生，累积太多宝贵的经验，《赢家本色》就是他的赛鸽自传，一五一十、巨细匪遗交待得清清楚楚。参赛竞翔的朋友，你一定要用心参悟奥夫·贝克的养鸽智慧。
奥夫·贝克潇洒地走了，留下辉煌的战绩。
奥夫·贝克的竞翔心法势必带来赛鸽管理模式的大震撼！
初赛鸽子
当你要开始养鸽子时，第一个要考虑到的就是尽可能倾囊收集最好的鸽子。首先要考虑不同的赛鸽体型，再决定哪一种是你需要的；要考虑的包括头部、身长和大小，并且确定它的平衡度是否很好。我本身不喜欢大体型的鸽子，雄鸽我喜欢中型的，雌鸽则以偏小的较合宜，理由是我发现这些体型的鸽子不必操练太多便可以达到适翔状态，同时也比较省饲料，飞长距离赛事时且绝对不会比大体型鸽差。事实上，若遇上炎热的天气，它们甚至会飞得比较好。
在决定合乎需求的型格后，就可以致函理想的鸽友，向他索购6羽晚生鸽，包括4羽雌鸽和2羽雄鸽，重点是它们的血缘不宜太接近。我肯定你绝对不会以这种方式向同一位鸽友购入整批型格相同的鸽子，一般人大都是购来型格不一的鸽子，通常不同型格的鸽子是不相容的，要是你一开始便选用同一位鸽友的鸽子，它们的型格会一致。翌年你可以再从同一鸽舍引进更多的晚生鸽，跟先前的鸽子相搭配，你便可以有更多的选择。
当你将幼鸽买回来后，就该好好地喂饲并观察它们的生长发育情况。我是用60%塔斯马尼亚豌豆或纽西兰枫豆，和40%的美国玉米混合喂养。我喜欢美国玉米，因为它易于消化。我认为把喂饲的方法另辟一章来讨论会比较妥当，在此就不赘述，但切记绝对不要让幼鸽饿肚子。
我习惯用漏斗饲料槽来喂鸽子，但里头却只会放置玉米和豆类而非混合饲料，因为我发现鸽子们在吃混合饲料时会东挑西选地将它们弄脏。曾有谣传称玉米会引致鸽子爆发毛滴虫，你根本可以不去理会，这种说法实在太荒唐了。玉米可是供应鸽子能量的最佳饲料呢！
在你购回好幼鸽的同时，也该买一些普通的鸽子，它们的任务是担任保姆鸽；假若第一轮鸽蛋就让这些保姆鸽代孵和哺育，你尚可以安排让这两羽雄鸽分别跟每羽雌鸽配对。这一方式可以让你找出哪对鸽子的配对会比较适当。有人说幼鸽若不是由亲生父母鸽哺育，它们的素质会变差，这是不足采信的谬论，但也的确是我经常被问到的问题。我曾经利用一对观赏鸽当保姆鸽很多年，鸽舍内最佳配对的鸽蛋经常是由它们来孵育，并且都能哺育出优胜鸽。从前我曾利用非洲猫头鹰和一些观赏鸽来当保母鸽，我只要求它们将所有雏鸽哺育好，日后能够成为选手鸽，当它们抱蛋的时候鸽主不应该靠近其巢箱，我绝对不会做出令它们稍离鸽蛋片刻的打扰举动。
你购来的这些幼鸽都是当种鸽用的，同时必须囚养不让它们出舍。我可以向你保证，种鸽就算被囚养，其作出优胜鸽的效能是不会改变的。我有一羽从来没有出舍过的7岁灰雌，它每年都能作出优胜鸽。它为我育出的优胜鸽计有达斯顿（Dalston)公开赛冠军，还有伦敦北翔联合会公开赛幼鸽组14位。于1969年，它为我作出伦敦北翔双鸽冠军锦标赛俱乐部冠军，当年它已7岁。
没有什么会比下面这种情形更可惜、更令你心痛了，当你开始发现舍内有一对鸽子很匹配而且育种效能极高，紧接下来却因为不见了其中的雄鸽或雌鸽，使得这对黄金配对就此终结了。因此，我喜欢将自己的财富留在鸽舍内，好好地被看守。
利用保姆鸽
假若在春天的时候你发现雌鸽偏肥，就该削减其饲量，同时提供格劳帛氏盐（Glauber Salts,即硫酸钠加于饮水里，每1汤匙溶于1.4升的清水中。在将它添加进饮水器前，可先将格劳帛氏盐用热水溶化。鸽子务必于前一个晚上没有饮水，因此于接近时间就该将鸽舍内的饮水器移走，如此一来它们于隔天早晨便会充分地取水饮用。一星期后再重复供饮一回，这样可以除去多余的脂肪，雌鸽于配对8天后下蛋准没有问题了。保姆鸽应该比种鸽早两天完成配对，务必让它比种鸽早一二天下蛋，这是非常重要的步骤，我绝对不会让种鸽配对的生蛋期比保姆鸽早。当然，假若两者可以于同一时间生蛋是最好不过了，但这往往是不太可能的事。
我不会担心将鸽蛋让早已抱蛋二天或三天的保姆鸽代为孵育，因为鸽子的抱孵期往往会延长4天～5天，因为当仔雏出壳时仍然可以获得流质鸽乳受到哺育。当你将鸽蛋移交给保姆鸽之后，仍然要让鸽子配对在没有鸽蛋的情况下多相处一天，然后将这2羽雌鸽移离鸽舍。第三天时再送进另外2羽雌鸽给那2羽雄鸽。哪羽雌鸽会到哪羽雄鸽的巢箱并不重要，要紧的是来自保姆鸽那边的结果．让你晓得这2羽雄鸽该分别跟哪羽雌鸽配对才最适当。
然后，你就该为这两对新种鸽预备好保姆鸽对。接下来的第二轮鸽蛋由它们抱孵。通常，我会额外为种鸽对多预备一对保姆鸽，当遇到种鸽配对延迟生蛋时，尚可按计划将鸽蛋交由另一对保姆鸽代孵。这2羽雄鸽的第二轮鸽蛋完成移交后，该让它们约有10天的空闲静养期，再让它们回配最初的那2羽雌鸽。通常我会让雌鸽休息3个星期后再行配对，特别是在年初的寒冷月份，它们生蛋的频率会低于夏天。你必须让雌鸽与这2羽雄鸽所出的二对幼鸽全部出赛，才可以找出哪一对种鸽比较匹配。
使用前述的饲料喂饲，但豌豆的比例是75%,而玉米减为25%.没有什么东西比以豌豆当主食来喂幼鸽更适当了。多年前，我曾尝试用小蚕豆喂饲幼鸽，结果把它们喂得很不像样，甚至是我前所未有的一批很差的幼鸽，巢钵周围的粪便既湿且稀，我最后把它们全都淘汰了，接下来再也没有使用过蚕豆来喂饲幼鸽。
有人说种子要充分成熟才能用，我却不以为然。据我所知，只有英国谷物才需要经过熟贮这道程序，然而这样不但增加麻烦，还可能引来害虫和污染。我喜欢塔斯马尼亚豌豆或纽西兰枫豆，它们在生长的土地上便会在自然气候环境的阳光下成熟，去荚便可以使用，也不必担心要不要碾皮，碾了皮的不但价钱贵，而种胚也被去除，我却认为种胚对鸽子有益。即使英国豌豆的价钱比塔斯马尼亚豌豆便宜一半，我还是不会买它们，我一直使用塔斯马尼亚豌豆喂食，用得非常成功，没有人可以改变我。
记得我尝试以蚕豆来喂饲幼鸽的那一年，经常得在水钵里添水，我的结论是蚕豆会令幼鸽饮水过量，结果导致稀粪。我还发现其它大部分种类的豌豆也跟小蚕豆一样，泡水后体积会增大两倍半，用它们来喂刚出巢钵的雏鸽实在不太适当也有困难。我近来还发现，它们的种子似乎变小了，但我还是不主张采用它们。从我养鸽开始，至今使用过的蚕豆还不会超过一英担呢，而且所使用的蚕豆起码都经过一年的熟贮。不过我并不会光用豌豆来喂鸽子，在漏斗饲料巢中会放入玉米、豌豆和蚕豆，鸽子们先后取啄的顺序一如我所列出的。鸽子喜欢吃什么，我就让它们吃什么。
获得一条好路线
我在赛季初期飞的最好的幼鸽，通常在飞到联合赛事时还是最好的，但是我却希望它的脑子和归巢能力能够进一步获得发展，等它于一岁龄再出赛时，才可以将一些最佳的飞行路线归纳出来。我那些最杰出的鸽子大都是自放飞地点的两面飞回来。在此路线，甚至在强劲的西风吹拂下，它们还是以相同的路线取胜；它们也许会稍做让步以便进入自己的路线而朝它飞了过去，但很快地就会将损失的时间补偿过来，只有这些才称得上是单飞鸽，而别的鸽子都自其它方向归返。但是这种鸽子是很稀少的，也就是来自我所说的那5%内的好鸽。
当赛季终结后，大多数鸽友都在怀疑自己为什么毫无收获，马上就会抱怨自己的鸽子。对于这个问题，你却应该先看看你的鸽舍和自己：鸽舍通风良好，没有隙风，舍顶和屋背防漏无虞吗？鸽子在鸽舍内生活得幸福吗？
让你落败的事情有很多，这儿提到的只是其中的一部分，而最重要的还是你能否作育出好幼鸽？不管你养的鸽子是什么血统，要是你没有作育出健康好鸽的窍门，谁都无法得胜。我不晓得有哪一位鸽友可以比我已故的好友法兰克·帕默（FrankPalmer)作出更好的幼鸽，当幼鸽断乳时，前往他的鸽舍参观确实是件赏心乐事，这正是我们要找的
东西。虽然他没有为育种做特别的准备，只不过在配对的面前总会置有充足的饲料，舍内有各式各样的种子和食物，尚会定期地供给甘蓝菜让鸽子们随意取食，谁敢说他不是一名难以战胜的强者？帕默太爱鸽子了，以致连虚弱的鸽子也不忍心淘汰。他会说：“这不是它们的缺点，上天本来就是要把它们生成这个样子。”我相信他从来没有杀过一羽鸽子，但是如果他愿意汰弱，他将可以成为一位更出
色的鸽友。事实上，他有一个装满药品和治疗药物的药箱，这就是因为他的心肠太软使然。他常说：“若没有仁慈之心，你将什么快乐也得不到。”这句话不但适用于他和他的鸽子之间，新手们的成功也常常归功于他的仁慈和慷慨。
我的鸽舍后面有一个废弃的火车站被拆了，横行其间的老鼠将会转到我的鸽舍找寻栖身之所。我发现夜间添置在饲料漏斗槽内的玉米竟被它们吃掉了。没有什么比老鼠将玉米弄湿（在上面撒尿）和对鸽子的烦扰更可怕的了。还好，目前的杀鼠剂很容易就可以将它们扑灭。
鸽是“插羽健儿”，它的飞翔运动器官主要信是翅膀和尾巴。这两个部位羽毛的长与短、疏与密，都会影响到鸽体的平衡与浮力、速力和阻力，直接关系到鸽子的飞行速度。因此，我们来讨论鸽子的翅与尾的静平衡与动平衡、作用与反作用，这对于鉴别和提高种鸽的飞行速度是大有裨益的。
动平衡·静平衡
平衡有两种，一种是飞行物体所需要的速力与浮力的自身平衡；另一种是物体在飞行中求得的平信鸽的静平衡（平衡感）是鉴鸽中的一项重要内容。常常看到一些资深的鉴鸽者，一鸽在手，平卧手掌中，轻轻松开手指，只见那鸽儿心神若定，温顺妩媚，左右翅膀对称地分处两边，露出白色背心，连腰接尾，微微下倾，自头顶至尾端，呈一条笔直的流水线。哇！人们无不惊叹这是一羽平衡感
极好的鸽子。
平衡感对信鸽很重要吗？是的，太重要了。飞机是模仿鸟类飞行设计制造的，一对机翼的长度、调度、高度和重量都是相等的，这都是为求机身的平衡。空气动力学告诉我们，平衡不仅是速力的需要，也是浮力的需要。信鸽不是机械体，不是设计师根据飞翔需要设计而成的，尽管造物主就像设计师那样造就了鸽子，但鸽子是生物，有它自己的规律，赛鸽者可以驾驭它，却不能改变它。
那么，动平衡又是怎样影响飞行呢？举个例子说：人们上班骑了自行车，自行车本身是平衡的，但是还要在车轮转动中求得平衡，一旦车轮停止转动，自行车就失去平衡，人和车就倒在地上。所以，当人们跨上自行车以后，就要不停地踩踏，才能保持平衡，踩动愈快，平衡就愈好。初学者总是别别扭扭地掌握不了平衡，既没有速度，又常常倒地。鸽子在飞行中也有求得动平衡现象，这里我们来揭示这种现象，并讨论怎样利用鸽子在飞行中对动平衡的要求，鉴别和提高飞行速度。
主羽·副羽·11羽
当我们展开翅膀鉴赏时，一般有两种类型：一类是翼展面较大，10根主羽和10根副羽之间，齐齐整整地形成一幅扇面。第一根主羽和第一根副羽（指20根主、副羽中间那两根）是等长的。另一类是翼展面相对地小，第一根主羽凸出副羽线，就是主羽、副羽的结合处有一级1厘米～2厘米的阶差。这一类不同的翼形说明了什么呢？前者是长程赛耐力鸽的特征，后者是中短程赛速度鸽的特征。过去我们的鸽友偏爱长程赛和超长程赛，看到一副宽大的翅膀就认为是“好家生”，其实这对中短程鸽子来说，这并不是“好家生”。翼展论者认为，鸽子的飞速是靠翅膀的长度（翼展）来发挥的。殊不知翼展大，阻力也大，阻力大搧动时需要费力也大，迫使鸽子放慢振动的频率，这正是长程和超长程赛鸽所需要的。
那么，主羽长于副羽，翼展相对小的鸽子，为什么飞得快呢？科学家们研究发现，10根主羽的构造是向外撇的，在飞翔中产生推力，搧动时把鸽体推向前进。而10根副羽的构造是向内弯的，在振动时产生浮力，它的功能是保持鸽体平衡。如果副羽长，翼展就大，鸽体的平衡与浮力虽然更好些，但阻力也大。副羽小，翼展也小，甚至小到连托起鸽体并保持平衡都很困难，鸽子必然会剧烈搧