幼鸽致胜秘诀（7）
文/杰夫.库珀（英国） 译/陈玉麟
杰夫.库珀
果断智慧的幼鸽翔判
抱定目标向前迈进
杰夫.库珀是英国从事海峡赛的知名鸽友，
自青少年时期参与赛鸽活动便热衷
危险且困难重重的海峡赛，
并把竞翔目标设定在英国的全国赛和经典赛事，
将区域里的俱乐部赛做为热身及考验幼鸽的机会。
杰夫.库珀会尽早让种鸽配对以期作育出更多的子鸽，
也不将舍内感染病毒的幼鸽予以隔离，
而且借此帮助其它鸽子建立对抗该病毒的免疫机制。
杰夫.库珀相信从幼鸽能够升翔开始，
它们若飞得愈久，情况将会愈乐观。
我住在圣约翰比斯当（Peasedown)的乡间，这是英国西部靠近比斯（Bath)的一个漂亮市镇，我一直生活在这儿，不过我还曾在距离这儿大约16公里的高利顿乡间进行过10年的屠宰业。
我的妻子凯瑟琳（Catherine)一直在协助我处理所有的赛鸽事务，她的个性很敏锐，在赛鸽方面对我的贡献实在很大。我们有一个4岁的男孩叫做克里斯多夫（Christopher),很喜欢陪伴我一起进出鸽舍，我很希望他的这股热情能一直持续下去。
圣约翰比斯当这个地区的赛鸽风气极盛，竞翔比赛自然也颇激烈，多年下来区域里和附近地区缔造出不少全国赛和经典赛事的冠军鸽友。我受这种气氛的影响想来也是理所当然的事。我从13岁那年开始加入赛鸽活动，跟鸽界不少名人相处在一起，我跟我的对手同样很渴望能参加国际赛和经典赛事。这些一生致力于赛鸽活动的人士，有不少已经离开人世，但他们在生前对于区内俱乐部的付出良多。
我把竞翔目标设定在英国的全国赛和经典赛事，至于俱乐部里举办的比赛，我只参加波顿（Paulton)鸽会和法林顿·冈尼（FarringtonGunney)赛鸽俱乐部的赛事，这2个鸽会所囊括的赛区达350平方英里，这相当于英国西区的赛鸽联盟。我非常喜欢鸽子参加海峡赛事的挑战，但这往往非常危险且困难重重，不像北飞至苏格兰那么安然。
果断地朝向目标前进
我对鸽子所做的任何事情都是果断和有目的的，例如我会安排在日间什么时候放它们出舍运动，接下来再如何喂饲它们；然而基本管理上，其实是很简单而直接的，很多人都无法相信为什么这样便能奏效。5年来，我一直使用这项法制，我的成绩证明这做法是可行的，特别当我遇上艰困的赛事，选手鸽会零落地归返时，这样的比赛会让我更有取胜的信心，我的鸽子们不会冒不必要的危险，危险因子会减低至最少的程度。
我曾尝试给幼鸽施行不同的法制，可以说它们都是成功可行的，但我现今使用的法制其最大优点是它非常简单易行。将鸽子放进小鸽笼，再驱车将它们送往陆训地点放飞已不是鸽友们的专利，车闪所留下的鸽笼、稻草和鸽子独有的气味会被鸽发按受，但是他们的父母和家人也许会提出抗议。汽油的巨额预算也得计算在内，你该多花时间跟自己的鸽子和亲人亲近。
幼鸽施行的法制该从它们出壳那一刻起实施。码子的健康最为要紧，不管你实行怎样的法制，假若在这方面有所错误的话，那将令你全盘皆输，不管鸽子有多好的血统也无济于事，我建议最好是将那些体质羸弱的雏鸽汰除掉。等鸽子7天大的时候，我会开始逐羽环号来为它们做检查，直到断入之前，这都是我止常的操作程序。我不会因为鸽子的型格和大小不如意便汰弃掉它，假如你不愿尝试使用有特别体型或大小的鸽子，你将无法评估它们的潜质，事实上任何型格和大小的鸽子都有取胜的可能，有时候一只很难看的丑小鸭也会在赢得二三回赛事后，开始变得漂亮起来。
激发幼鸽的免疫机制
我会尽早让种鸽配对，目的是希望作育出更多量的仔鸽。假如你鸽舍内的最佳配对在一年里能够多作育出一羽特别杰出的仔鸽，则你真是太幸运了！我也曾经遇到这样的配对，它们总能作出一流的雏鸽，可说它们“终其一生”都在为我赢得佳绩，这实在太难能可贵了。若遇上这种配对时，你应该让它们多作出几轮雏鸽，假若你每季只让它们作出有限的一轮仔鸽，将会导致无法确实发现它们实际的育种潜能。
当幼雏断乳后，它们的父母鸽便可以恢复以一吸词料来喂饲，不过，它们随时都会有额外啄食豌豆的机会，我将豌豆放在巢箱里的一个小钵内，每星期会供应一次药草鸽茶，并加入大蒜和葡萄糖。可随意供应它含有维生素B12的矿物质和啄石，并在饲料中加啤酒酵母和小麦胚芽油以补充维生素。每个月我会以具有草药成分的“崔下尼斯”（Trikanex)来帮鸽子们治疗毛滴虫一回，疗程是3天，可以加强它们对抗毛滴虫的免疫能力。幼鸽会在6星期大左右，接种疫苗预防副粘液病毒（巴拉哥）。除了上述的疫苗之外，我便不会给予任何别的预防疫苗接种。我会使用草药和其它自然药物，来诱激幼鸽的免疫抗病系统。假若鸽舍内有任何幼鸽像是感染了病毒时，我一点也不会害怕，我会让它跟舍内其它鸽子一起正常生活，目的是帮助鸽子的免疫系统建立对抗该病毒的机制，日后病毒零星发病时便可以安然度过。
让鸽子一起生活的好处，是可以在短期间内让它们产生免疫力。你愈是害怕病毒在舍内出现和爆发，往往反而让它一直潜在于鸽舍内。当鸽子明显感受疫病或别的病原所带来的压力紧迫时，千万不要再让它进行陆训和出赛，它必定无法安然归返。病理研究证实，压力对任何动物体的免疫系统都会带来损害效应。要是鸽子或鸽群受到二次感染伤害时，该马上请求兽医师协助，因为许多疾病的症状都很相似，盲目地进行治疗只会加深病情的恶化，甚至比疾病本身的危害性更加严重。
我的幼鸽是于23天～24天大时给予断乳的，7个星期大时开始做出舍运动，陆训于第12个星期时展开，在第16个星期时，该赢得它们的首回赛事。这说来相当轻率，但事实上的确如此。在首轮幼鸽断乳时起，它们会被放置进幼鸽舍，这时大约在1月下旬，不必给予任何形式的鸽舍蔽光措施，因为在午后5点时通常天色已开始暗下来，同时直至翌晨7点钟才天亮。直到日照加长前，不需帮幼鸽施行鸽舍蔽光。但一定要让鸽舍夜间暗黑的时间比日间多出2个小时。接下来，次轮和更次轮仔鸽的情况就不尽相同了，它们会于6月中旬断乳，而且此时也该中止施行鸽舍蔽光法。这项法制的目的是确保幼鸽在重要的全国赛和9月里举行的经典大赛里，可以有一身完整的羽毛迎战。同时，它们也有足够的时间进行换羽，来迎接隔年1岁时的竞翔赛事。
大麦可做为喂饲指标
我的幼鸽舍间分为4段，目的是让每回新换乳的幼鸽，都可以生活在一个比较适合它们的舍间。这样子也可以减少鸽子相互感染疾病的机会，幼鸽在断乳时，对任何感染都甚为敏感，因此不宜让它们接触年龄略大的同年度幼鸽，这的确是很重要的事情。
我以基本的赛飞饲料来喂养幼鸽，其配方是25%豌豆、45%玉米、15%小麦和15%混杂小种子，我还会在这种饲料内再加入20%的大麦。说来奇怪，我的雏鸽在断乳的第一天便以上述饲料来喂饲，我是使用饲料槽的方式每天提供饲料2回。直到它们不再嗜吃大麦为止。
在任何情况下，我都要求幼鸽在我的控制下过活。我会很小心地观察它们于进食时的状况。大麦可以当做极佳的指标，当鸽子不想啄食它们，我便晓得鸽子们的进食量早已足够。假如它们将全部的大麦啄光了，我便晓得它们的吃得还不太够；反之，若它们不理会配合饲料中的大麦时，我也就晓得喂饲的量太多了，这时我会用其它更多的可口饲料来诱激它们的食欲。我不会用蛋白质含量过高的饲料来喂幼鸽，这会让它们懒得飞翔。
幼鸽训练的注意事项
从开始养鸽以来，我获得了一项经验，从幼的能开翔开始，它们若飞得愈久，情况将会愈乐观。找的幼鸽每天都会飞足2个小时，在其它鸽友的的于开始能够升翔时，它们往往早已培养出良好的耐翔力。
在鳏夫老雄完成它们早晨的运动后，我便会放出幼鸽。我不会给予任何限制，直到傍晚再度放出鳏夫老雄以前，才会将它们唤回。
等到鸽子12个星期大时，就该施行短距离的训练了，初始距离是3.2公里，随后是将训练距离加长至8公里，然后是13公里、16公里、29公里、40公里、56公里和80公里。最后的飞程是于南岸进行放飞，且将3羽或4羽分为一组放飞，目的是训练它们领飞和不至于盲目跟随群飞，这种特质的养成对它们日后的竞翔生涯而言非常重要，否则它们将无法成为成功的赛鸽。
训练进行之后，就得将雌雄两性鸽子分开来饲养了，因为过度的性活动会让它们减低飞翔的欲望，它们会一心只想要配对。早上的运动可以让幼雄跟老鳏夫一起出舍，我且预期它们能飞上1个小时。当幼雄和老鳏夫进舍后，才个别放出幼雌，同样希望它们可以飞翔1个小时。到第一回赛事举行前，它们每星期的训练运动时数已到达50小时，自这个时候开始，当幼雄和幼雌进舍时，我会让它们共聚一起2个小时再将它们分开。翌日全部幼鸽都休息不予运动，除了让它们出舍运动外，不予陆训，在赛季期内也不再施行陆训。经验告诉我，经常陆训的鸽子都懒得做绕舍顶飞行的惯常训练。我成绩最好的一个赛季，就是鸽子最勤快做舍顶运动的那一年，这个诀窍我永远都会谨记。
鸽子是在16个星期大或更大时才开始参加比赛的，通常第一回是参加俱乐部的常规赛事，大都走当大可以完翔的，而赛距也仅有80公里。装笼的2个小时，我会将雌雄鸽舍中间的隔门拉开，这时它们便赶不及地混杂在一起。这是它们一个大活动的期间，因为一些较年长的幼鸽在被分开前已开始配对，同时它们很迅速地又会再度建立原先的关系，通常对其伴侣显现出有较高的占有欲，将其它的鸽子都驱离。
当我将鸽子装笼时，会显得非常小心和温柔，这因为它们若是经历一次粗暴的对待，终生都会变得神经质。
在它们出赛归返时，我会将它们唤回鸽舍，通常它们都会很有条理的进舍，在装笼前一天，我会按它们的赛距来调整粮料。我宁愿鸽子在巢箱前不愿立刻进舍而多损失数分钟，也不愿它们因为食物（燃料）不足而捱不完赛程，特别是当它们遇上别的放飞鸽群时，耐力已失的鸽子便会脱轨道跟随它们共飞，这些鸽子是飞不回来的了。经验不足的幼鸽很容易迷飞，如果鸽子在翔赛里脱群独飞，特别是在它找到回舍路径而独翔归返时，我绝对不会责怪它。我发现自己的鸽子很有马上进舍的动机，通常这是在它们带有一点饥饿感的时候，可以确保它们迅速入舍。当鸽子进入鸽舍时，马上会发现在饲料槽中，早已为它们置满赛飞饲料，它们可以随意尽取所需。饮水中早已添加了电解质和葡萄糖，等待归返鸽饮用。视出赛空距的长短而定，我会安排它们在出赛前一晚跟自己的伴侣相聚2个小时，接下来再将它们分开。翌日它们便因为急于要进舍而努力翔归。
隔天早晨，在它们运动完毕后，我会帮它们安排一回水浴。这是我鸽舍里飞内陆赛的鸽子的例行公事，飞越洋赛的选手鸽也会做同样的安排，但如果我预计它们滞空时间会较长（遇上难飞的赛事）时，会做特别的调整，即让它们在2回赛事中间，空待1回在舍内获得休息。要是参加海翔赛的话，比赛鸽要在赛笼中过2个晚上。前些时候的赛季，我的幼雌会参加共5回海峡赛，其中有4回是接连每星期出翔的。我喜欢让幼鸽只参加1回海峡赛，除非我为了要特别考验某羽幼雄时才会例外，这种鸽子可能是我新引进的品系，或者是它一再犯错，到达我想放弃，汰除它的地步。由于我希望雄鸽的竞翔生涯能延续多年，因此在幼鸽时期绝不会让它们过度出赛，我还预备好让他们在一岁鸽时，获得更完整的发育成长。