1997年参观英国黑池冬季鸽展·我习惯地找书摊’选了几本英国赛鸽杂志出版的书,《赛鸽成功之路》( Roads to rome)是其中一本。
在翻阅《赛鸽成功之路》时,心里闪过一个念头,这是一本实战精华录,作者卡麦隆史坦菲访问英国各地强豪,用同样的问题问不同对象·得到的答案有完全相似的,也有完全相反的,不管答案是什么,被访问的人都说明自己的见解。
〈赛鸽成功之路》以问答方式呈现·所问的题目都是鸽友实战课程,没有废话·读者在相异的见解中·探讨为什么南辕北辙;在一致的看法中,明白赛鸽成功者成功的缘由。
如果你到别的鸽舍去,能否将他最杰出的鸽子挑出来?
那就要在鸽子进食的时候去了。好鸽子于啄食时都是慢吞吞的,你留心它们踏在饲钵上的吃相很容易就可以将那些最杰出的鸽子挑选出来。
你的长途鸽要有怎样的体重?
按理来说,我不认为你曾经看过胖子跑马拉松的,因此我是让偏瘦的鸽子出赛。也有一说’选手鸽滞留在集鸽笼数天之后’体重是会略増的。
你如何挑选下注的鸽子?
鸽子的状态不是那么容易看得出来’因为不同的鸽子显现的方式并不一样。达到高峰状态时,大多数的鸽子都会比较少吃少喝:此外,它们都会将豌豆和蚕豆留下来,偏爱吃谷物和种籽。如果是鳏夫鸽·当状态到达巅峰时,它喜欢外飞且会脱群独飞:但是飞自然制的鸽子却很不一样。在接近出赛前绕舍运动的时数,根本无法要求它们超过5分钟,那时我是给它们放飞数回42公里来保持其肌肉状态。
在长途赛事的诱激因子中,以哪一种最为重要?
是鸽舍。很多鸽友却自欺地认为这是人为的因素,但是我却不这样认为。
一理通万理明，在一问一答中，潜藏无数成功的玄机。
译/赖玉娇
在不列颠群岛历史最悠久的长距离赛鸽族中位于卡里素( Carlisle)的吉伯逊( Gilbertson)鸽舍是其中一系鸽族。在二次大战期间,当已故的法兰克·吉伯逊( Frank Gilbertson)去拜访巴克利博士Dr Buck ley)叶,他确知自己已发现梦寐以求的鸽子。当时他绝对没想到在半世纪之后,他的儿子汤姆(Tom)’居然能够以这支鸽族持续贏得胜利。当然,如今在这个鸽舍里的鸽子已经不再是纯正的巴克利鸽’然而它们保留了原先的基础,而且多年来很少被其它引进的鸽子混血过,所以它们存留了这个鸽族永续的特征。
汤姆·吉伯逊和他的父亲一样,致力于赛鸽运动的育种,因此他的鸽舍能够屹立不摇迄今。他在配对时会做完美的规划,同时,又以选手鸽在比赛中的表现做为日后配对繁殖的标准。对于这个鸽舍而言,所有重要的比赛一直都集中在跨海赛事最短的比赛距离是431英里(约720公里)。在这个许多长距离赛表现良好的鸽友都流行进口国外鸽子的年代里,吉伯逊鸽舍所采取的方法,其价值就是不像别的鸽友那样,不至于在一场艰苦的赛事后面对的只是鸽舍里空荡荡的栖架!
哪一种鸽子是长距离选手鸽的理想类型?
我不认为我们可以定义出唯一的特定类型。我见过许多包括我贏过比赛的鸽子,都有不同的体型和大小·所以只要一羽鸽子的体能强健和从不生病我会比较偏爱去考虑它们是否由那些常年配对的种鸽所繁殖来做取舍。当然·我有自己的偏好以我自己的育种准则,我偏爱它们的血缘不要太近·而且要有许多不同的体型,以及雌鸽的体型要在中等以上。我喜欢体型中到大型的雄鸽·具备雄鸽的气质·且头部要有光彩。然而·我个人对鸽子体型大小的偏好并不重要,并不是每个人的想法都样,所以心态要开放以接受不同的类型。
手握鸽子时,你能否辨别它们的好坏?
是的·有时候你可以做得到,主要是靠感觉更重要的是本能。当你手握一羽真正优秀的鸽子或一羽冠军鸽时·你心中会暗叫一声:“没错·就是它！”
你对龙骨和耻骨方面有何想法?
你需要的是一羽体格强壮但感觉轻盈的鸽子。举例来说·你可以引进骨骼“超级棒”的鹞子·意思是说:当手握它们时·能感觉到骨骼的重量·里面好像充满东西·而不是感觉到浮力。那样的鸽子不一定不好,但是它们很难在空中飞翔·而且需要费劲来操练。至于耻骨·在龙骨尾端和耻骨之间必须坚硬且紧密·宽度应约两指宽。用来繁殖的雌鸽,肛门可以稍微宽一点·但比赛雌鸽则必须和雄鸽一样。
羽毛和翅膀,有哪些特殊的品质要求？
多数的体型现象归因于和育种特质有关。比如我的老巴克利鸽在主羽尾端边缘上的细毛数量很少,而在老兰开夏巴克( Lancashire Barker)鸽身上也会同样地看到这种现象。另一方面,我自己的布利克斯( Brioux)鸽则有宽阔一点的主羽,而且尖端部分更圆·但它们还是一样地优秀,能够飞800公里、960公里或1120公里的距离。大致上,我会寻找翅膀最长丶有梯阶式的长主羽,而且偏爱最后3根主羽的长度要相近。然而,任何事情都有例外·我曾经有一两羽没有上述特征的鸽子也赢过比赛。同样地,我喜欢羽毛品质尽可能地良好·但是我也有羽质稍嫌粗硬的鸽子贏过比赛。如果一羽鸽子在尾部没有良好的羽毛覆盖的话,我不会像其他鸽友太担心这个问题,那些我认为需要有更多羽毛的鸽子仍然能够入赏。
不容置疑地,那些标准以外的特例鸽都是由好种鸽作出的吗?
是的,那也就是我为什么多年来都以优秀的鸽子去繁殖。即使是外观美好的鸽子,它们还是有很多看不见的特质,而在比赛当天,那就是支撑它们的心理因素·尤其在长距离赛事这就更为重要。你必须让它们去比赛,同时发掘什么是它们所欠缺的。我有一羽名为“忠诚( Fidelity)的雌鸽,它由桑特利 stilly)出发而贏得安格罗一苏格兰边陲混合赛( Anglo-Scottish Border Amalgamation),它的外观和我另外两羽贏得混合赛的鸽子“法兰基”Frankie)和“杰比"(ayBe)根本无法相比,但是它可能是这3羽之中最有决心的。在它还是幼鸽或1岁时·如果当时我只挑选20羽鸽子的话,它可能会是我在挑到第18或第19羽时才会挑到它的那种鸽子。
你拥有不同体型的选手鸽,那么你的配对鸽是何种体型?
我的配对鸽不像选手鸽有那么多不同的体型举例而言,我有两年没能让那羽名为“忠诚Fidelity)的雌鸽繁殖除非它的比赛表现良好,否则我是不会让它繁殖的。因为它的体型在中等以下以及头部相当窄,在帮它配对的时候,我甚至得精挑细选能和它互补的雄鸽来配对。
你在挑选配对鸽时,哪些是主要考虑因素?
我佩服的是那些多年来能够维持同一鸽族的鸽友。我在《风的征服者 X Wind Commander)这本书中,读到由李瑞能( Lea rayner)写的“一个血统的创造"( Creation of a Strain)这篇文章,其中描写巴克力博士( Dr Buckley)的一羽冠军鸽的血统中,如何有30次共同祖先的血统,对我而言,那就是优良育种的缩影。我在血统和鸽系上面花了最大的心思,在冬天时,我会拿出每羽鸽子的血统表来研究·而在发现有两羽鸽子的血统互相适合时我会很高兴,更会检查它们的体型是否可以互补在那个时候我会考虑的因素之一就是它们眼晴的位置。在从事多年的繁殖后·我发现鸽族后代的眼晴位置会渐往头部后移,在过去10年到12年来我发现我的鸽族也有这个倾向。这是一支老布利克斯( Brioux)鸽族的倾向,但是那并不是我所偏爱的,所以在配对时我必须要容许这种情况。我的老巴克力( Buckley)鸽族的眼睛位置则好一些,即会往头部的上方靠,而且不会往后移太多。
这么多年来,你是否观察到选手鸽有任何改变?
有一两点不同了。在以前的年代,选手鸽比现在我们看到的,有较多的眼睑和较大的鼻瘤。我不知道是为什么,除了可能和近年来由国外引进鸽子有关以外。然而我虽没有这么做,但是我的鸽族也出现同样的现象·所以我想也可能是现在使用的饲料和以前不同所致。
你的鸽族似乎逐渐近亲繁殖,你是认为没有杂交的必要?还是因为尚未找到一羽合适的铭鸽?
那是因为我尚未找到确定的铭鸽。我总是在找寻不同的鸽子,但在紧要时刻,我又害怕将它们和我的鸽子配对。因为如果我做了,而它们的后代表现不好的话,我很快又得再将它们全部淘汰。我一直都在寻找具有巴克力或布利克斯血统的其它鸽子·就如同我现在拥有的一样,但是那变得越来越困难,因此我宁可培养另外一个血统的鸽族。我认为在某些时期一定要引进外血,很幸运的是’我偶尔有机会把自己送给别人的同血统鸽子再帶回来。这些鸽子正是以我的方法繁殖的,透过它们在不同的环境生活·和多年来在不同的地区参加比赛,以及饲养它们的鸽友以他们喜欢的方式配对,像是羽毛和类型等便略有改变。这相当神奇,却是个不争的事实当我再引进它们回来混血时,它们让我的鸽族注入更多的活力。
你做近亲繁殖时,它们的血缘有多近?
如果我快要流失一脉血系·我会将兄妹鸽丶母子鸽或父女鸽来做配对繁殖,之后的后代则和它们的堂兄弟鸽再配对。越近亲的配对越容易繁殖出少数奇怪的后代,它们可能体型特别大或特别小,但我不担心。我会让它们再繁殖恢复正常的后代,也就是可以弥补上两代任何缺失的后代来。就如同当它们血缘太近时·它们后代的翅膀经常会出现较尖锐的方形,这并不适合比赛,但是对育种而言已经够好了。
第一孵的品质是否代表它们以后再孵出后代的品质?
通常是的,虽然有些时候还能够孵出更好的后代。我注意到,每次我将已参赛5年的配对鸽迁移到种鸽舍时,它们需要3年才能安定下来·再繁殖出我所期望的后代。我想那是因为它们看见自己囚身于种鸽舍里,而其它的鸽子却能出去比赛和训练·心理上不能调适所造成·它们只是想回到原来住的那个巢箱而已。
配对鸽逐渐老化,它们作出的后代是否飞速也会变慢?
大部分是这样。我目前就有一对这样的配对鸽,它们在3年内作出特别优秀的选手鸽,但是之后,即使它们仍然作出外表好看的后代,这些后代却不像以前孵出的选手鸽那么优秀,可是它们的后代又能再繁殖出优秀的后代来。不过这也不能一概而论,我一羽名字为“杰可”且贏得由尼欧特Nion)出发的安格罗一苏格兰边陲混合赛( AngloScottish Border Amalgamation)的选手鸽,它是由老鸽繁殖再交由两岁鸽所哺育长大的。在两个賽季里,它参加了6次跨海赛,而且在体力、体态和羽质方面都非常完美。
那些很像父母鸽的子代是最优秀的吗?
它们有可能是最优秀的种鸽,但不一定会是更优秀的选手鸽。
相反地,冠军鸽在体型上是否和同一鸽族的其它鸽子有很大的不同?
经常是这样,但是那可能是由人为因素所造成。如果一羽鸽子在体型上特别不同,我们可能逼迫它做更多比赛和训练,以便帮助它成就胜利。
近年来,你不再放飞老种鸽以避免猎鹰政击,这是否影响它们的幼鸽品质?
不会。我知道很多人都认为被囚养的鸽子会退
化我并不赞同这种说法,因为是否退化取决于鸽主怎样照顾它们。我总是尝试市面发售的新产品提供它们喂雏时全部的需求,不要对它们所下的蛋的数量过于贪心,以及在冬天时,我轮流让它们跟其它选手鸽出去飞行运动·那样它们的繁殖能力就能持续很久。
你的鸽群中有不少杂斑鸽和红鸽,你高兴让它们同颜色互配吗?
是的,虽然我不常那么做,因为我认为相反的方式可能会好一点。当我那么做时·我会确定在下代育种时,我会让它们的后代和较深色的鸽子互配,以免失去颜色的鲜明度,因为不明显的特征表示有退化的现象。我曾经这样配对,并作出一羽超级鸽。同颜色的灰鸽和斑鸽持续互配的话·潜在的劣质也会出现。
我们常读到有关“一羽最优秀的雌选手鸽所生的直子,在繁殖方面的表现会比它的直女优异相反地,一羽最优秀的雄选手鸽所出的直女,在繁殖方面的表现又会比它的直子优异"的说法,这种现象是否曾在你的鸽舍中发生?
没有,我发现它们的能力相当。
所以你不认为参赛放飞是延续鸽族的唯一方法？
我不认为你只能用记录鸽来育种。如果你能的话,那就太棒了,但是那也无法抹煞某些特质是隔代遗传的事实。这也就是为什么不管有些人意见不同,仍要保留许多额外的鸽子来维持鸽系长期育种的原因之一。有太多的可能,不只是运气而已。也许在你拆散一对配对鸽3年后·它们以前作出的后代才成为冠军鸽。
再说远一点,你会高兴从多年未参赛的鸽族引进一些鸽子来混血吗？
会的,我从不认为那有关系,只要它们是由个优秀的鸽友来掌控的后代,以及你知道他是否保留体态特征就可以了。那样你就能让它们在下两代之内赢得比赛。很多实例证明,你很快就能贏得比赛。
在它们还是巢碗里的雏鸽时,是否能挑出将来会有表现的选手鸽?
我不认为那有可能·而我在它们还在巢碗的时候,我一点都不会去打扰它们,除了帮它们戴上脚环以外。我甚至一直到它们断乳后,才会去清理它们的巢箱。
那你在哪个时期才开始接近它们?
概括来说,参加幼鸽赛的鸽子,它们所换的新毛还不够好·所以我会让它们蹒跚地飞,而我真正照顾的是那些1岁鸽。我的1岁鸽最远只参加到海岸的比赛,距离几乎为480公里,所以在正常情况下,我都可以照顾它们并让它们达到最佳表现然而,有些鸽子要随鸽的增长才能改善表现’而它们要到两或3岁时,才能变成你心中期盼的类型。这和鸽系有相当大的关系,特别是我的布利克斯鸽,它们要在一段时间后才会成熟,但成熟后它们又能比其它的鸽系持久。它们在两岁的时候首次参加跨海赛,表现相当好·而在3岁的时候达到最佳状况:然后它们可以持续到5岁6岁或7岁甚至老到如果我仍要它们参加比赛为止(虽然我通常只让它们飞到6岁为止)°去年,我有一羽表现直很稳定的7岁雄鸽,它忽然状况变得特好,飞得比从前还棒:也许真是这样,也可能是因为猎鹰让我失去太多鸽子,所以使得它的表现看起来更好。
试过公牛(Bu11)繁殖法吗?
没有。我一直认为我拥有的雌鸽比我的雄鸽还优秀,同时我喜欢一切顺应自然。我想这个系统定有不少优点,但是我怀疑能有多少比率的好鸽由这种系统而来。对我而言,那好像是把雌鸽当做输送带一样,让雄鸽看看而已:而且我会认为,那样会糟蹋雄鸽日后正常的繁殖和比赛能力,因为雄鸽永远都无法好好地孵一回蛋。我知道有一位鸽友在某个季初时让他的两羽雄鸽使用这种系统·结果它们在那一季第一次的跨海赛中失踪了·虽然之前的赛季它们都参加过跨海赛。
你对眼睛虹彩有兴趣吗?
我相当有兴趣,但是我不认为那是一切开始和结束的因素我之所以会去注意它,主要是为了育种,因为,如果你有一脉鸽族的话·你必须去了解它们中的哪种眼睛可以繁殖出好的后代。我总是寻找一些眼睛色泽能够相互平衡的’和羽毛颜色不同的鸽子来配对·但是我不会因为一对配对鸽都有好眼睛而大惊小怪·只要它们之中一羽有浓厚的虹彩(这是绝对重要的)以及我知道另外一羽是如何繁殖而来的就可以了。父母鸽的眼睛虹彩越好·就越能繁殖出好的育种鸽。只有一羽眼睛有虹彩的鸽子·和另外一羽眼睛适当的来配对·则越能作出好的选手鸽●我10羽表现最优秀的鸽子中,有8羽具有那种你不太会归类为“比赛鸽”的眼晴·所以在配对时,它们会不约而同地被列为不是好的眼睛。
如果鸽子眼睛颜色开始变淡,你怎么办?
许多年来,这个问题已发生在许多鸽友身上他们之中有许多人会觉得惊慌,而且认为他们需要的就是引进异血。如果能杂交出合适的且有朝气的色彩,那样做并没有关系,但我认为会有较多的机会引起破坏。我自己可能会以现有的鸽子来尝试和解决问题,虽然最容易的解决办法’就是去请教鸽眼专家的意见·像是布莱恩·梅( Brian May)。
你曾经引进任何短距离赛鸽人你的鸽族吗?
没有。理论上有点道理,但是那会减弱它们在远程方面的能力,而不是增加它们短距离赛事的能力。很多以长距离赛著名的鸽舍之所以会没落,就是因为鸽友引进了短距离赛鸽来杂交。
在饲养优秀的幼鸽时,有绝对必须做或绝对不能做的注意事项吗?
我认为尽可能减少饲料中玉米的份量是非常重要的·因为玉米可能会割伤幼鸽的喙而引起毛滴虫病症,哺育期间是我唯一不用或很少使用玉米的时候。最好的食物是豌豆,当鸽子们不吃豆类时就会吃豌豆,幼鸽能因而获取充分的食物。我会用40%的豌豆来喂食。我不介意在饲料组合中喂食它们一些小形的谷物,约是10%的比例,这样可以引起老鸽的兴趣,也不会减弱幼鸽的成长,然后要确定喂给它们所需要吃的分量。在它们开始孵窝时·我每天也喜欢在每个巢箱喂食一杯贺蒙方(Hormoform)和一把去壳燕麦。去壳燕麦对鸽子极为有益,一年之中我随时都会喂食它们一把。当成鸽在哺育幼鸽时·不能喂食太多或太好·因为那会使它们产生依赖·而最重要的就是会灌输成鸽一个想法·那就是随时都有饲料可吃:如果错过一次喂食·它们就会开始觉得食物的供应不连续,而把大部分消化的食物留给自己。我不会在饲料中掺加其它成分如鱼肝油·因为那很快就腐臭掉·但是我曾经试过其它不同的东西,如强壮骨骼用的钙粉。我没注意到幼鸽有何明显的不同,或许它会依自己的方式对幼鸽有所帮助。