要受控制而非驯服
当有鸽友来访时,第一句总是说我的鸽子很乖,但是它们并不是驯服,正确的字眼是受控制才对。每年我于鸽子换羽后都用煤溜油酚( Cresol)消毒巢箱一回跟着就把它们关闭起来,雄鸽于冬季期内只能使用巢箱外的栖架。在配对前两星期,若是发现巢箱还不够干时,我会用垫纸钉在巢箱内侧的四周,湿气被隔开后就不会弄到鸽子的羽毛上。它们哺育第一轮幼鸽后,我会将热纸拿走,在接着下来它们在这一年剩下的日子,都可以使用一个清洁的巢箱。于抑制感冒这方面,煤溜油酚是一种很奇妙的东西。在巢箱经过煤溜油酚处理后,你可以在雄鸽的鼻瘤上找到差异,不过,你却会闻到它在夏天时蒸薰你。它不但可以抑制感冒,同时也会将巢箱内部弄暗。鸽子喜欢在比较暗黑的地方筑巢一些你想不到且很不雅观的角落常会被它们选作筑巢。
记得我曾在老鸽舍内放置有一个平顶有盖的大饲料箱,每当我回家时’却发现它上面有一大堆稻草,是有一配对鸽想在它的上方构巢了。大概是连续的一二天,我都把这些稻草拿起来扔走,但是它们仍然出现,好像是表明决心非在这个地方筑巢不可。由于它们是我很重视的一对1岁鸽,结果我只好将箱内的饲料拿走·把箱子给了它们。这个配对是我那年表现得最态出的鸽子。我可以告诉你,它们站在箱顶的样子实在古怪,但是有一点却是可以肯定的,那就是若它们在其它任可地方筑巢,结果肯定都不会比这里好。
我小时候当咳嗽到声哑,或是患上严重感冒的时候·我母亲都会这样告诉我：
“快去站在柏油桶前,他们正在用柏油铺路面了”通常都能奏效。我那羽好雌鸽“苏格兰小姑娘”,在弗雷泽堡( Fraseebwryh)赛前一个星期,鼻瘤的色泽变得污脏,这是感冒的征兆,我用一张6平方寸泡有煤溜油酚的吸水纸压置在它的巢钵底下。4天不到,她的鼻瘤没有变成白色,却呈现出最正确的粉红色泽,这显示出她已恢复和到达最佳的状态。结果她以超前17分钟取得胜利。这一仗她肯定是单飞归返的,不然绝不会超速这么多。
在舍内我也可能遇到麻烦,我且说明是用什么方法来让鸽子维持幸福的生活我对所有运动都有兴趣,特别是赛马,当时英国最顶尖的猫马训练师就是德旺郡( Devon)的大卫·巴龙( David Baron)很高兴读到有关他的一篇访问记。当马匹状态回落或显现对作业开始厌烦的时候他会将内马格的前门拉开,让马匹可以看得到运动场,同时也可以看到整个草场和羊群在上面的一举一动。真让我感到高兴,虽然我们参与的是不同的运动,但是观念的架构原理是相通的。
舍外和舍内的幸福生活
必须让鸽子在舍外和舍内都有幸福的生活,这正是为什么我在赛季期内经常都将鸽舍保持在开棚状态的原因,鸽子可以一自由进出,到园子中啄东啄西或是停留在草坪上。我的饲料主要成分是60%的塔尔马尼亚枫豆和40%的美国玉米;这些都是置放在漏斗饲料内的。另外我还会将高梁(Da)小扁豆( lentil)大麦、白米亚麻仁和一点大麻籽撒在草坪上,它们会在那儿找寻啄食好几个小时。最重要的是如果你让它们飞到园子中,就该留意接下来会有什么事情发生。院子中不要种植有大黄( rhubard)和绣球花( hydrangeas)这类植物;鸽子会因而致死还有也不要让它们啄食任何种类的不明植物;我将院子用很细的铁丝网围起来,不让这些植物蔓延进来。
我在园子的另一边混杂的种了一排菠菜和蒲公英,另一边则为自己种了一排青洋葱,我发现鸽子会将它们的叶尖咬下来,它们跟我一样喜欢这些蔬菜,同时也对它们有益无害。事实上,我很清楚晓得这些植物有预防感冒的效果。记得我老爸感觉自己可能染患感冒的时候,都会去咀嚼一颗大蒜。他是认为大蒜的味道这么重,让病菌没有办法猖獗!
当它们在园子中走来走去和啄食种籽时,对我来说就活像生活在影片的场景中,它们在那儿飞前飞后的会度过好长的般时间。我鸽舍400米外有一个大型的煤气贮桶,这是它们很喜欢停留的另一个地方。我经常看到它们在那儿站在贮气桶顶,样子就像燕八哥( starlings)。当我站在草坪和抛下一些小种籽,它们跟着便会飞下来。比赛日归巢时,我倒不会在进舍收鸽时遇上任何麻烦,因此我也不用替它们这些习性担心。事实上只当作它们是在做运动而已。我鸽舍老鸽是没有绕舍运动这种训练项目的。早晨当我让它们飞出鸽舍后,大概会飞上十几分钟,跟着便降落在园中的草坪上6我从来都不会对鸽子用到旗子或是强迫它们绕舍顶飞行。
正如前述,我的鸽舍雄鸽是属中型体型,而雌鸽的体型则略为偏小。同时因为鸽子是用饲料漏斗槽来喂饲的,再加上它们在赛季开锣后便勤于出赛,因此不会变得过胖。它们会参加一周当中(星期六以外的)和星期六的比赛,我敢肯定若用旗子来控制它们运动的话·成绩一定不会比现今好。甚至我认为这种做法只会让它们产生是被你赶走的印象。但幼鸽绝对不能像老鸽那般用开放鸽舍的方式来饲养,这因为以它们这个年龄来说,尚不能像老鸽那么易于控制。当它们出舍运动显得足够后,我会让它们马上进舍,同时会给它们点小种籽仁饲料。鸽舍前方的出入口还是让它开启着,因此它们尚可以再度出舍和飞到园子中,在那儿啄取我为老鸽种植的青料。与此同时·我就会将饲料斗槽关上·因此它们就再吃不到饲料了。
我晓得当你需要幼鸽进舍时·它们的反应都不会热烈的,但是不管是在什么时候,只要它们身在鸽舍内时,我一定会把它们控制得很好。多年下来,我都是用长杆子来指挥我的幼鸽和老鸽进舍的。当幼鸽有能力飞上栖扳时,我就会将它们放在舍顶,我敢肯定很多幼鸽在离开舍顶时便会速飞的原因,就是因为事先没有给它们进行过该项适应。它们必须熟悉周围环境,在它们还不能飞翔的时候,就建立好信心。与此同时,我且将鸽舍前方的出入口关闭,它们就不能返回鸽舍内。当我的幼鸽离舍外出后,我会一直坐在园子中跟它们在一起,同时会抛一点小种籽在草坪上。当我看到它们已吃完这些小种籽且开始动身走向鸽舍时,我就立即要它们马上进舍,同时不会忘记将饲料漏斗槽打开。
回来再谈我的雌鸽体型的大小,鸽友直都读到说是雌鸽因为要育种,因此容纳量要够大”。我肯定这是一句很中听或者是诀窍之言,但是若要我老实说,我真的不晓得这句话的意思是什么·或者是它是指什么而言的。假如它指的是体型大的雌鸽,那么恐怕我根本就没有这种鸽子雌鸽的体型大小跟能否育殖出冠军鸽没有关系。我可以用好几张纸来介绍那些体型小却育种价值一直很杰出的雌鸽。我还记得一个很特别的例子,我为一位鸽友繁殖了2羽幼鸽’他却嫌那羽雌鸽的体型对他来说实在太小了,而且提到“容纳量要大”这个字眼。他跟赛马马房有点关系”指出最佳的种母马都是容纳量很大的牝马。他把我那羽雌鸽送回来,她就是我的“灰姑娘( Blue Girl)"LNR联合赛北阿里唐4631羽幼鸽赛冠军,且是我1羽好灰雄“爱尔兰人(Mck)”的母亲,这羽雄鸽7获冠军,且有4回LNR联盟冠军的记录。
流行的奇思和妙想
我在任何时候都会向自己保证,只要我写文章就绝对不会吹捧自己的鸽子。我之这样说只是要表明自己的立场。没有什么事情会比一直在看别人的好鸽子那么令人沮丧。我认为,冠军鸽是值得全面公开表扬的,就以有关鸽子尾羽的流行说法为例来谈一谈,说到尾羽两侧最外边的那两根羽毛如果出现条纹,或是这两根尾羽已经掉落者,它们都不会是好鸽子,可是我有一些最好的鸽子却是这个样子的。有些鸽友却不喜欢嘴喙是肥皂样(腊嘴)的鸽子。他们说无论如何都不会让自己鸽舍内出现1羽这种鸽子。“好东西”这羽白花雄却是我鸽舍内前所未有的1羽最优秀鸽子,它就是肥皂喙的·且几乎接近白色,我的鸽舍且以它作基础来建立,同时现今我的灰色鸽仍然会出现肥皂样嘴喙的。
很多鸽友以手饲法来喂鸽子且获得成功。我却一直用漏斗饲料槽喂鹆子·原因有下面几个：
(1)当我外出时,用不着匆匆忙忙的赶回家去喂它们。我在鸽舍中常会看到好些送来出赛的鸽子的嗦囊尚胀得像一个网球般,这些鸽子是昨天在他主人下班回家后曾经手饲喂饱的。它们在翌天毫无取胜机会,因为整个晚上还在消化食物,因此没有获得休息。
(2)漏斗槽不会被污尘和排泄物弄脏。
(3)这是最后却并不是不重要的,用漏斗槽来喂的鸽子,从来嗉囊都不会变得太胀的样子,我敢肯定用这种方式来喂饲的鸽子并没有过量进食,因此也不会变得过胖;有不少鸽子在参赛时,会因身体过重而无法将本身最好的实力表现出来。
无论何时,不管价钱多贵,我都要购来最好的饲料。在我鸽会有这样一位鸽友,他用广告宣称是市面最便宜,知名品牌的那种饲料来喂鸽子,其中有1羽鸽子的成绩且表现得非常好,这无疑会让我们开始怀疑是不是自己会把所用的饲料估计得过高呢?有一件事情是我可以肯定的;懂得如何来喂鸽子是赛鸽成功的不二法门,当你已经为自己确立了一套喂鸽方法后,就用不着因为任何人的影响来改变它。我经常被问到一个问题,这大概是因为冋者在晓得我是使用漏斗饲料槽喂鸽后所问的:“当我需要它们进舍时,我该怎么样让它们进来?”。我在鸽子尚非常幼龄就会施教一假若我没有它们喜欢的东西可以给它们的时候,是绝对不会将它们唤回来的;所说的某些东西却不是漏斗饲料。留在舍外的鸽子,只要我走进鸽舍,它们便会飞回鸽舍和盯住我·觊觎着有些什么好东西(小点心)会给它们星期五是出赛的前一天,通常我会将漏斗槽在3点时关起来,鸽子约在5点30分被唤回,会给它们一顿高梁丶去壳燕麦、白米和小扁豆,这些都是易于消化的种籽谷物。这样可以让它们在赛笼内有一个舒适的夜晚好作休息,到得翌晨放飞时,身体也没有多余的重量,身体会充满能量。
鸽笼,血统
有些鸽友认为训练鸽笼就是成功的诀窍;我在这方面尚有一点补充。我的幼鸽的确比老鸽训练得较频密,但是训练目的却是让它们学回迅速进舍。我们应该视老鸽训练的目的只是在去除它们多余的脂方,或者是将它们脑子中的胡思乱想理清,因此跟很多鸽友的想法是不同的,我们训练老鸽的目的并不是要它学习归巢。当鸽子尚年幼时,出舍接受训练时·所学到的和当时你教会它的那些事情,它们永远不会忘记。我曾经听到不只一位鸽友在他们某羽鸽子于某回赛事稍为落后时所说的话,说道他会在下一个星期的每一天都抓它们去路训。“这样子便可以让它们复苏”。但是’我敢肯定他们是完完全全错误了。假若他们能够让这些鸽子多留在舍内两天,对它们甚而会更好。我发现这种处理往往很有效。
我坚信最适者生存的道理,你所用的血统可以交由训练鸽笼来测试这样子的话,你总不会错到那儿去的。我的座右铭是“好好的喂它们和要它们勤飞”。那些飞不回来的,只能说它们不够好我不是名盲从时尚奇思的翔者,但当面对那些不懂眼志的人,却认为我们的眼志论只是种时尚谬思时,我却很不以为然。我希望往后能够给他们证明繁殖鸽子的确可以自鸽眼寻求,这就是所谓的种眼鸽或各种优于繁殖的鸽眼确实存在。
每年都听到有鸽友一早就待在鸽舍秘书的门阶前等候足环。我从来都不会为早育幼鸽( Eonly bred youngsters)着迷。我们都晓得赛鸽竞赛要很艰苦的工作,自繁殖鸽子开始;更换巢钵·跟着又要将它们擦洗干净清理巢箱,当幼鸽出壳,在寒冷的早上,绝对不能忘记供应它们温水饮用。幼鸽若于元月的第一个星期出壳,这时为它们有益的做任何事情都是值得的,不管素质是好是坏,挨得过季节交替自冬天能进入早春的,这都算是一件幸运的事情。不错,我曾经看到过不少被哺育得很不错的早育幼鸽,但是,这些都是在我们碰到好天气时才有可能的事情。还有,由于日照太短·幼鸽获喂饲的食物量不能满足它们迅速发育的需要。这的确可以显示出鸽友够不够敏锐,但是只要你养鸽子,最需要的还是耐心。我往往会延到2月的第一或第二个星期的时候才给种鸽配对这时尚要看天气状况,务必起码要在可以看到多一点阳光的时候才进行,若是天气仍然寒冷丶潮湿或阴暗的话·我是绝对不会给秧鸽配对的。我通常都会配对8对种鸽,因此当它们开始学飞和可以在空中飞的时候,我的幼鸽团队会是相当优秀的我也发现有至少4对只在鸽舍附近徘徊,却不会做任何事情的幼鸽。它们像是在等待第二轮鸽子才一起展翅高飞似的·且当别的鸽子开始外飞的时候,它们尚会把这些鸽子引导回来。我把它们叫做“缓冲者。
当我配对种鸽的同时,也会配对好些褓姆鸽。这些褓姆鸽配鸽对都不会养在选手鸽舍内,因为我晓得这个鸽舍间的通道对它们会过冷,因为舍温对它们是偏低的。在鸽舍后方另外设有一个舍间,它的正面是玻璃窗户,可以阻挡寒冷的东北风。该注意到我所提到的好褓姆鸽;若要育殖出冠军鸽,它们的重要性并不次于好种鸽。我也晓得有些原来被认为是很匹配的配对,但是它们的幼鸽却一直很差,原因可能是这些父母鸽本身就不够好,或是在哺育幼鸽时出了错误,我们把一些哺育者叫做“湿鸽”,意思谓它们饮水量很高’但是食量不足,或者是饲料不够卫生。最好是将这些差劲的幼鸽淘汰,因为它们将永远不会给仔代鸽带来任何好处的。
我有1羽雄鸽“蓝宝石(B1ueGem)”,它就是一羽湿鸽。这是我在它1岁龄时用于哺育首轮幼鸽时发现的。跟着我便马上给予处理,往后它的鸽蛋完全交予姝姆鸽。他是我最佳的种鸽之一。好鸽子实在不少,但是只有少数鸽友可以一直育出好鸽子。鸽子是什么血统不要紧,要是你找不到窍门,或者没有正确的育种观念来繁殖出完全健康的好幼鸽,就算是用世界上所有的赛鸽血统都没法让你取得胜利。
哺育出好幼鸽
我经常都说·若要成功·最重要的就是繁殖出健康的好幼鸽。对我来说,这也是养鸽的乐趣之一,将自己的技巧配合自然,试图将胜利的精华或将它父母或祖父母的所有特质抽取出来。我迫不及待要看它们会长出什么羽色,通常是要看它跟我那些最好的鸽子有什么相同的地方,像是会不会出现跟我鸽舍最好鸽子一样常有的白翼等,若果真是这样的话,那么我又会多出1羽好鸽子。当幼鸽到达14天大时,位好鸽友已经可以晓得鸽子的好坏。我可以列出一打以上在这个时候就被我确定的好鸽子。当配对中的父母鸽不是在喂幼鸽的时候’我总会站在舍内试图听听它们不断发出叽叽的叫声。当我听到这种叫声时,就晓得有麻烦了·且会逐个巢钵进行检查·把问题找出来。要是我发现雏鸽中有1羽比同巢另1羽小很多的话,我会马上把它拿掉,让另1羽留下来的长得更茁壮。我并肯定,若未有及时被发现的话,虽然父母鸽会特意的善待较大的那羽鸽子,但是它还是长不到应有的那么好。
说到哺育幼鸽,去壳燕麦真是神奇并且毫无例外。我认为鸽友使用燕麦的份量并不足够。我通常会把它们放在一个小筛子内’将其中的尘埃清除掉。跟着把14磅的燕麦放在饲料桶内,同时倒入三大匙鱼肝油,弄匀它,再将它置放约3天,让鱼肝油可以适当泡进种籽。当我差不多将它们用完前,又会再制备另一批待用。这种处理过的燕麦会于黄昏时用来喂饲;父母鸽在获饲后会马上去喂它们的幼鸽。因此它们会在天黑前吃到额外的一顿。于哺育幼鸽时,鱼肝油是必需的,但是也会出现过量的情况。鸽子会告诉我该在什么时停止供应。要是我发现它们不像惯常一样马上啄食,甚而不愿进食,我就会暂停2天,跟着再使用它们。
我自它们断奶时起,每隔一天会喂它们一颗比目鱼油胶囊,连续3个星期。那些一直停留在鸽舍地板上的,我就不管它们是什么血统也好,一概淘汰。我会很留意观看哪1羽幼鸽最先飞上楼板,并将它记下来,它往往都是其中最好的1羽鸽子。我尚留意它们花了多长的时间,才找得到饲料和饮水,那些很费时的会被我怀疑为低能。我从来不会用手来喂饲断乳后的幼鸽,它们一定要自己想办法吃食,不然就一直饿下去。
我会在21天大时给幼鸽断乳,有时也会早一点,要是我更早发现它们可以从饲料钵啄食豌豆的话。我发现早断奶的幼鸽一般都会比较好,同时也有助配对种鸽迅速恢复体能。在给幼鸽断奶时’青料是绝对必需的。我的鸽子从来都不会缺少它们。在繁殖季一开始的那段时间,会供应很充足的卷心菜。我的鸽子很喜欢这种蔬菜,我会在杂货店中将最大捆的购来,把它切半,一半是放在草坪内供应我那些选手鸽,另一半则挂在种鸽舍内。此外,每天都会供应新鲜的蚝壳或石灰石( limestone)和砂砾。
不要浪费好的雄鸽
我只会让选手鸽繁殖一轮幼鸽。会多花一点时间来完成配对。1岁鸽是在3月1日。要是我希望将某2羽1岁鸽结合在起,我会让这2羽鸽子一起出舍3到4小时,然后就把它们唤回来,那羽母鸽会被送回到它原来的雌鸽群去。每天晨早我都会重覆上述措施’直到我认为它们已经完成配对后才停下来。我从来不会将2羽雌雄鸽子一起关在巢箱内来促成它们完成配对,因为我发现要是真的是这样的话,雌鸽几乎是完全被屈辱了。对我来说,需要的只是一点普通常识和耐心。至于1岁鸽,我是会让它们自行选取伴侣的,那就是要在老鸽都出舍后,让1岁雄鸽进入老鸽舍间。跟着也把相同数目的雌鸽送进老鸽舍跟1岁雄鸽在一起约4小时,然后再让老鸽回来°翌晨重复再做一回,直到我认为它们已解决妥当为止。这些是我用来当种鸽配对的媒姆鸽用的,它们会满足匹配的要求,成为好媒姆鸽。
多年下来,我只用5羽或6羽雄鸽来育种,且用血缘跟它们不会太接近的最佳雌鸽进行配对。用雄鸽来哺育幼鸽·我会把它视作浪费,在让雄鸽抱蛋和哺育仔鸽前,我会先让它配对6羽不同的雌鸽。自从我养鸽子时起,我总是将雄鸽在舍内转来转去的来回使用(配对不同的雌鸽),我以相同的方式,尽可能让它配不同血缘的雌鸽,甚而配雌鸽的母鸽。这是一种系统繁殖( line-breeding),也是获致成功的最有效和最安全的育种法。
多年前,我曾被问及关于近亲繁殖( In-breeding)或系统繁殖的问题我以当时本身的实况来回答;虽然我并不看好近亲繁殖,但是却从来没有看到有任何一系近亲鸽的素质,能达到被我接受的最差程度有2年,我曾有六对半亲兄弟跟亲姐妹的配对鸽,却从来都未曾为我育出1羽值得一提的子鸽。我最近亲的配对是限定为叔伯配侄女,或姑妈配侄子;祖父配孙女,或祖母配孙雄。如今我们谈的是赛鸽而非观赏鸽,我肯定血缘太接近的鸽子会导致心智缺陷·归巢本能减弱,除了骨骼构造会有缺点外·尚会出现蹼足,钓嘴和管状的羽毛或者是同1个羽翮会长出2根飞羽。如果有人用近亲的牛和赛鸽作比较,这是完全南辕比辙的,因为鸽子在归巢中赖以生存的是它们的脑子。
“人除了希呈自己幸福之外,还非欢看到別人的幸”——卢梭(法国)
参赛除了希自己嬴,还暗中新禱别人输。
胜利安慰失败春·显浮矫情,也人难受。(稳拿)
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